饥荒游戏开局时提供的四个选项分别对应不同的游戏模式，这些模式决定了玩家初始世界的环境和玩法机制。第一个选项DS代表原版模式，该模式玩法内容相对较少，适合初次接触游戏的玩家熟悉基础操作，但资源种类和季节变化较为单一，长期游玩可能缺乏挑战性。第二个选项ROG是巨人国模式，这是大部分玩家推荐的选择，相比原版增加了夏季季节、猪王等新内容，地形和生物多样性更丰富，难度适中且可玩性高。
第三个选项SW代表海难模式，该模式将主场景转移到海洋岛屿环境，玩家需要适应航海玩法并应对独特的天气系统。海难模式引入了潮汐、火山等新机制，资源分布与陆地模式差异较大，对生存策略提出全新要求。第四个选项HAM是哈姆雷特模式，以猪镇为核心场景，包含复杂的交易系统和城镇建设元素，难度较高但玩法深度显著提升。这两个扩展模式适合已经掌握基础生存技巧的玩家尝试。
从游戏机制来看，选择不同模式会影响季节变化速度和资源分布规律。原版模式仅有春秋冬三季，而巨人国模式完整包含四季循环，季节交替带来的环境变化直接影响生存策略。海难模式中雨季和旱季的划分对建筑选址有特殊要求，哈姆雷特模式则存在独特的污染机制。这些差异要求玩家根据所选模式调整资源收集优先级和基地建设规划。
选择巨人国模式时可以勾选海难或哈姆雷特兼容选项，这将在后期游戏中解锁跨世界旅行功能。这种设计允许玩家在单一存档中体验多种环境，但需要注意初始选择决定了主要生存场景。原版模式兼容性选项较少，而直接选择哈姆雷特模式则无法兼容其他世界，这种限制旨在保持各模式的特色玩法完整性。
选择巨人国模式并兼容海难是较为平衡的方案。该组合既保留了基础生存教学价值，又为后期游戏提供扩展空间。经验丰富的玩家可以尝试纯海难或哈姆雷特开局，这些模式的特殊机制能带来全新的挑战。无论选择哪种模式，都需要注意季节特性对生存的影响，例如冬季保暖措施和夏季过热防护都需提前准备。
各模式的核心优势体现在玩法多样性上。巨人国模式完善了原版的生态系统，海难模式重构了空间探索逻辑，哈姆雷特模式则引入了社会交互维度。这些差异不是简单的难度分级，而是从不同角度拓展了生存游戏的可能性。玩家应根据自身游戏风格和挑战需求进行选择，而非单纯追求难度高低。理解每个模式的设计重点有助于获得最佳游戏体验。
